«2001 Una odisea espacial» – Arthur C. Clarke [Inglaterra, 1968]

Título original: 2001 A Space Odyssey
Género: Ciencia Ficción
País: Inglaterra
Se desarrolla en: la Tierra, la Luna, el espacio exterior/Hace miles de años, y en un futuro cercano
Temas: El pasado, el futuro, el origen de la humanidad, viajes espaciales, arqueología en el espacio, inteligencia artificial, estados alterados de conciencia, seres extraterrestres, evolución

Sinopsis:
Los doctores David Bowman y Frank Poole se encuentran a bordo del Discovery One con el objetivo de realizar una expedición a los confines del universo en busca de desentrañar el misterio de un monolito encontrado en la Luna. Les acompañan tres científicos en animación suspendida y HAL 9000, una computadora excepcionalmente inteligente. Pero la misión se vuelve muy peligrosa cuando HAL empieza a «fallar». ¿Se trata de un problema técnico? ¿Qué influencia ejerce el monolito? Con estas preguntas, surgen otras: ¿Qué esencia última nos rige? ¿Qué lugar ocupa el hombre en el complejo entramado del infinito, en el cosmos? ¿Qué es el tiempo, la vida, la muerte?

Mi opinión:
«2001 Una odisea espacial» es un viaje espacio-temporal que nos lleva desde los inicios de la humanidad hasta el futuro en un viaje a los satélites de Saturno para descifrar el misterio de un artefacto encontrado en la Luna de 3 millones de años de antigüedad, algo que podría cambiar toda nuestra percepción sobre el universo y nuestro origen como especie.

Una novela en que se reflexiona sobre el origen de la humanidad, cuando el homínido aprendió a usar herramientas y armas para elevarse por encima de su condición de presa a la cima de la cadena alimenticia, venciendo a animales más fuertes como el leopardo pero a la vez también descubriendo el poder de matar a otros de su especie con las mismas herramientas. Una carrera tecnológica que lo llevaría hasta la era espacial, que es adonde nos lleva el autor, en el futuro, a un mundo en crisis pero que a la vez ha desarrollado el viaje espacial ya llegando a la Luna y a Marte.

Es entonces en un viaje de el Dr. Floyd que llegamos a la Luna donde los científicos han descubierto un monolito de 3 millones de años, misterio que se tratará de resolver en el siguiente acto, cuando estemos en una nave espacial rumbo a los satélites de Saturno.
Es en esta nave espacial en que se da un duelo entre la inteligencia humana y HAL, una inteligencia artificial, la más avanzada que la humanidad ha podido crear.
Después de varios eventos, nos quedamos con Dave Bowman que llega a ser el humano que más lejos ha llegado y que cuando encuentra otro monolito en Japeto, entra en contacto con otra realidad, otros seres, otra dimensión, fundiéndose con el universo.

Los personajes especulan y piensan sobre las nuevas generaciones, los nacidos en el espacio, la primera generación de los nativos del espacio, de ¿cómo serían los extraterrestres?, ¿serían humanoides?, ¿con otro diseño completamente diferente? ¿o seres robóticos o incluso seres de energía?. ¿Cómo viajarían por el espacio?, ¿acaso podrían vivir miles de años y no les importaría las largas distancias entre estrellas?. ¿Acaso se podría viajar por agujeros de gusano, que tan limitada es la teoría de Einstein?. ¿Y que tanto se podía llegar con la inteligencia artificial?, ¿acaso a imitar al cerebro humano o incluso a superarlo? ¿Y si acaso la conciencia se puede liberar de la materia?

Escrita con maestría e inteligencia, nos sumerge en diversos escenarios y nos hace partícipes de lo misterioso del universo.

Muy recomendable, una de las joyas de la ciencia ficción y de las pocas novelas que les he puesto cinco estrellas este año.

 

El mismo Arthur C. Clarke escribió el guión para la película de Kubrick que lleva al cine este libro. Además de una joya de la literatura también dió nacimiento a una joya del cine.

«Pórtico» de Frederik Pohl

Trata sobre un hombre, Robinette Broadhead, que tiene una vida acomodada en la Tierra, pero relata que antes era pobre y vivía trabajando en una mina pasando penurias, en la misma mina donde su padre murió y su madre enfermó de los pulmones hasta la muerte. Trabajó ahí sin esperanza solo viviendo el día a día hasta que se ganó la lotería y se gastó todo el premio para viajar a Pórtico que queda en un asteroide.

 

La novela comienza cuando está teniendo una jocosa conversación con una inteligencia artificial, que parece ser una especie de robot psicoanalista, porque le hace preguntas acerca de sus pensamientos y sueños a nuestro protagonista. Luego se intercalan capítulos en que esta siendo psicoanalizado y capítulos en que recuerda su paso por Pórtico. La dinámica entre Robinette y Sigfrid, que así se llama el robot, le da un toque fresco y dinámico a la novela. El tono de Sigfrid es siempre amigable y profesional, a pesar de que a veces Robinette pierde la paciencia y cuestiona que una máquina pueda entender el dolor humano.

 

 

¿Y qué es Pórtico?, pues es como una base espacial que abandonaron unos extraterrestres, los Heechee, hace miles de años donde hay cientos de naves espaciales y otros artefactos que los humanos encuentran y tratan de usarlos pero que no entienden como funcionan, lo cual resulta peligroso a veces porque los humanos pueden subirse y viajar en estas naves espaciales a confines del universo ya programados en las naves, pero estos viajes no siempre llegan a buen término pues muchas veces resulta que no regresan o manda la nave a un lugar muy peligroso donde la tripulación muere, o el viaje de regreso mata a la tripulación por factores físicos o simplemente el viaje dura mucho y la tripulación muere de hambre en el trayecto de ida y vuelta.

Pórtico es administrada por una corporación multinacional que administra los viajes, las naves, y da premios a los que se aventuren a subirse a las naves y hacer los viajes. Esto porque cuando se realizan viajes de ida y vuelta pues se descubren muchos secretos el universo, se puede encontrar tecnología extraterrestre lo cual mejora la ciencia humana y las ganancias por el potencial de nuevos descubrimientos tecnológicos puede ser enorme. Así la corporación da premios de unos cuantos miles de dolares hasta millones de dolares según los descubrimientos que haga la tripulación que se embarque en las naves. Así se descubrió Pórtico 2, otra estación espacial en otro lugar del universo y otros artefactos Heechee.

Los viajes le dan también una atmósfera de terror a la novela, porque no se sabe si la tripulación regresará o de que horrible manera encontrará la muerte. Algo curioso es que antes de partir y al regresar se realizan fiestas para la tripulación. Algo como que puede sonar siniestro pues es como darles una despedida anticipada.

Así nuestro protagonista Robinette Broadhead cuenta su estadía en Pórtico, su entrenamiento, sus amistades, sus relaciones amorosas, sus preocupaciones, sus peleas, miedos, cobardías, actos impulsivos y sus viajes.

El futuro que se plantea en la novela es un mundo donde se acepta la homosexualidad de las personas, pero también las relaciones heterosexuales son muy liberales, hay una gran preocupación por la escasez de alimentos y darse una ducha es carísimo. Se habla mucho sobre que obtener un certificado médico completo es algo muy bueno, después se deja entrever que se trata de reemplazar partes del cuerpo por otras nuevas de modo que te dan varios años más de vida saludable, e incluye terapia psiquiátrica. Con decir que un certificado médico parcial te aseguraba 30 o 40 años más de vida saludable, uno completo debe dar más. También llegar a Pórtico no es fácil ni barato. Robinette llegó porque se gastó el premio de la lotería que ganó, otros tuvieron que trabajar durante años para juntar el dinero de viaje a Pórtico, otros lo lograron vendiendo los órganos de su hijo enfermo, hasta se dice que una mujer juntó el dinero prostituyéndose.

En el libro se intercala la historia de Robinette con breves informes de viajes, pasajes de reportajes informativos sobre actualidad y ciencia relacionada a los Heechee, y avisos publicitarios de su época, algunos jocosos, curiosos pero que son en serio, avisos como venta de porno en discos portátiles 50 horas $500, amigos por correspondencia, venta de órganos, cursos de conferenciante a distancia por holovisor (holograma) y cosas futurísticas que en los 70s parecerían futurísticas pero que ahora son muy cercanas.

Esta novela además de ser el retrato bien creíble de un futuro en que la humanidad ya tiene 25 mil millones de habitantes, ya colonizó Venus y hace sus primeros viajes fuera del sistema solar gracias a Pórtico, es también un viaje de introspección, psicoanálisis y aceptación de un hombre con sus propios demonios. Un hombre lleno de defectos pero en el fondo un buen tipo que es Robinette. Vemos como el robot Sigfrid saca a flote los traumas de Robinette en varias sesiones en su consultorio y llega al principal problema emocional que tenía que lo atormentaba tanto. Como decía Sigfrid la forma de tratar los problemas es sacarlos a la superficie. Para hacer salir el mal interno y poder eliminarlo.

Una novela de ciencia ficción diferente, pero muy inteligente y original por los varios aspectos de una realidad futura que aborda y hace que todo sea muy creíble. Me ha gustado y creo que hay razón por ser considerada como una de las imprescindibles de la ciencia ficción.

Ahora entiendo esta portada.

Me apunto a leer más novelas de este autor.

«Mercaderes del espacio», sátira inteligente al capitalismo.
«Homo plus», sobre una colonización a Marte (que supera por mucho al Marciano de Andy Weir)
«El mundo al final del tiempo», un humano y una vida inteligente hecha de plasma recorren el universo hasta el final de los tiempos.